Právní tipy pro zahájení crowdfundingové kampaně

Stejně jako u většiny inovativních sil v digitálním prostoru byl crowdfunding brzy po svém vzniku zahalen humbukem a velkými očekáváními. S rostoucí hvězdou platforem jako KickStarter a GoFundMe koncem roku 2000 se senzacechtivé titulky chlubící se náhlým podnikatelským úspěchem staly základem obchodních a technologických publikací. I když nelze upřít obrovskou příležitost, kterou nabízí crowdfunding, často se věnuje příliš malá pozornost tomu, co se stane, když se něco pokazí.

Někteří si bohužel neuvědomují, že crowdfundingová stránka je obchodní web, nikoli profil na Facebooku. Přistupovat k němu příležitostně, nahodile, není jen receptem na neúspěch, ale také riskuje, že se vám otevře značné právní nebezpečí. Jak tato forma získávání finančních prostředků dospěla do hlavního proudu, začaly se vyrovnávat federální a státní zákony. Proto je nezbytné, aby se začínající podnikatelé před zahájením kampaní zapojili do důkladné právní přípravy. Níže najdete několik tipů, které se v tomto úsilí osvědčí.

Vyvarujte se jediného vlastnictví

Před zahájením crowdfundingové kampaně je důležité podniknout nezbytné kroky, které zajistí, že budete legálně uznáni jako podnikatelský subjekt. Pokud tak neučiníte, vaše společnost se dostane do stavu výlučného vlastnictví, což by v případě soudního sporu ohrozilo váš domov a další osobní majetek. Dvě běžné obchodní klasifikace používané startupy zahrnují společnosti s ručením omezeným a korporace. Který z nich si vyberete, do značné míry závisí na jedinečných okolnostech vašeho podnikání.

LLC jsou zdaleka nejoblíbenější volbou pro začínající podniky, protože je relativně snadné je získat a mají tendenci nabízet odpovídající ochranu. Subjekt jako C-corp však může poskytnout podstatně větší flexibilitu, pokud jde o určité daňové problémy, takže je velmi vhodné konzultovat s daňovým účetním, která možnost je pro vás nejlepší. Po registraci vaší firmy je dalším důležitým krokem získání identifikačního čísla zaměstnavatele z IRS, což je něco, co je nutné pro otevření obchodního bankovního účtu (což je také zásadní, protože použití vašeho osobního bankovního účtu by bylo v rozporu s účelem založení LLC nebo C-corp).

Pochopte rozdíly mezi crowdfundingem odměn a crowdfundingem akcií

Když podnikatelské crowdfunding začal před více než deseti lety nabírat páru, byl koncept relativně přímočarý. Podnikatelé by představili své nápady a nabídli nějaký druh podnětu k podpoře a ti, kteří považovali tyto nápady za dostatečně lákavé, by se zapojili, aby jim pomohli uskutečnit se. Ačkoli jsou technicky považováni za investory, tito podporovatelé ve skutečnosti nikdy nezískali žádný druh vlastnictví společnosti. Místo toho je jejich finanční podpora odměňována položkami, jako jsou košile a přístup k časným prototypům.

Zatímco výše uvedená forma skupinového financování zůstává nejvýznamnější, určitý vývoj v oblasti práva otevřel dveře pro složitější metody získávání kapitálu. V roce 2016 byl například podepsán zákon o pracovních příležitostech. Díky tomu mohou crowdfundingové kampaně nyní nabízet kapitál výměnou za příspěvky. Tato forma dluhového financování však s sebou nese celou řadu pokročilých právních úvah. Na rozdíl od tradičního crowdfundingu podléhají kampaně nabízející kapitál spravedlivému oku Komise pro burzu cenných papírů. Ve výsledku vám velmi doporučujeme prozkoumat tyto předpisy, než nabídnete vlastní kapitál. Skvělým místem pro začátek by byl tento vynikající průvodce vytvořený společností Fundable.

Berte zákony o duševním vlastnictví vážně

Vzhledem k tomu, že platformy crowdfunding disponují množstvím nezkušených podnikatelů, ukazují se jako zralý cíl pro ty, kteří chtějí rychle vydělat práci ostatních. Tito jedinci prohledávají platformy skupinového financování v naději, že najdou skryté drahokamy, které dosud nezískaly nějakou formu právní ochrany. Pak tyto koncepty začlení do svých vlastních produktů, nebo jednoduše podají patent a získají licenční poplatky od právoplatného tvůrce duševního vlastnictví. Abyste se této noční můře vyhnuli, musíte jít o podání prozatímního patentu. I když to lze provést samostatně s dostatečným množstvím výzkumu, složité koncepty a vynálezy je nejlepší ponechat v kompetentních rukou advokátů, kteří se specializují na zákony o duševním vlastnictví.

Samozřejmě budete také chtít chránit loga společností a materiály chráněné autorskými právy, jako jsou hudba a animace. Právníci často nabízejí balíčky, které obsahují všechny tyto prvky, za jediný poplatek. Další přidanou výhodou najímání právníka IP je, že má zdroje potřebné k rychlému a efektivnímu skenování již existujících patentů na možné konflikty. I když to mohou podniknout také samostatně podnikatelé, jedná se o pečlivý proces, který často zahrnuje záznamy, které nebyly digitalizovány.

Rovněž musíte zajistit, abyste neporušovali duševní vlastnictví ostatních. Na rozdíl od tweetu nebo příspěvku na Facebooku se obsah zveřejněný na webu crowdfunding neodmyslitelně používá za účelem generování peněz. Jako takový se můžete ocitnout na ošklivém konci soudního řízení, pokud použijete hudbu nebo umělecká díla, která nevlastníte nebo jste nezískali licenci k použití (například použití populární skladby v propagačním videu).

Vyvarujte se falešných slibů a zavádějících tvrzení

Crowdfundingové kampaně jsou v podstatě smlouvou mezi vámi a stovkami (někdy tisíci) lidí. Zatímco skupinové financování akcií nepochybně přichází s jasnějšími povinnostmi, všechny formy skupinového financování podléhají jurisdikci státních rad pro ochranu spotřebitele. Klamání a nedodržování slibů může vést k obvinění z trestného činu, mastným pokutám a dokonce k trestu odnětí svobody. Jako příklad důsledků toho lze uvést případ hracích karet azylu. Tato kampaň získala více než 50 000 $ z kampaně Kickstarter, ale poté rychle zmizela, aniž by splnila co i jen jeden závazek. V roce 2015 společnost The Washington State AG případ stíhala a zapsala se do historie vůbec prvním trestním řízením proti crowdfundingové kampani. Od té doby následovali další žalobci,což pro podnikatele znamená, že musí zkoumat příslušné státní zákony a vyhnout se jakýmkoli závazkům, které nemohou plně dodržovat.

Závěrečné myšlenky

Závěrem lze říci, že crowdfunding zůstává pro začínající podnikatele darem z nebes, pokud však neudělají tu chybu, že s ním budou zacházet jako s kouzelným internetovým strojem na peníze. Nezapomeňte, že získání velkých částek z crowdfundingové kampaně z někoho nedělá úspěšného podnikatele. Aby získali tento titul, musí si ve skutečnosti vyhrnout rukávy a udělat tvrdou práci, která je nutná k tomu, aby jejich skvělý nápad ožil. Počáteční peníze a integrovaná základna podpory přesto věci rozhodně usnadňují, takže nezapomeňte zahájit kampaň na silném právním základě, abyste se vyhnuli promarnění takové zlaté příležitosti.